思い出の地

北海道出張で、久々に生まれ故郷の釧路へ行った。忙しい時期だったけど、久々の北海道なので、４日間滞在することにした。釧路では観光をせず、40年前に住んでいたところ、通っていた幼稚園や小学校を中心に回ることにした。

まずは、住んでいたところ。自分は、釧路市春日町の国鉄アパートと呼ばれる団地に住んでいた。当時は国鉄も元気で、４階建てのアパートが、20棟以上建っていたわけで、多くの国鉄関係の職員が住んでいた。近所には物資部という名の今で言うスーパーのような店があり、買い物といえばそこでしていた。道路はほとんどが砂利道で、時々馬の糞が落ちていた。国鉄がＪＲに変わり、アパートがほとんど無くなったと聞いていたが、実際に行ってみると・・・・ありゃりゃ。大きなスーパーができるは、病院ができるわ、スーパー銭湯ができるわで、景観が大きく変わっていた。ＪＲもお金が無くて、土地をかなり切り売りしたらしい。近所に毎日のように遊んでいた公園があり、そこにも行ったが、自分の体が大きくなったせいか、当時よりも狭く感じた。また、よく行った駄菓子屋は、定食屋（写真）に変わっていた。店主に話を聞くと、定食屋の店主のおばあさんが駄菓子屋をやっていたとのことで、思いっきり懐かしさを感じた。よく10円を握りしめて、駄菓子屋のおばあさんのところにお菓子を買いにいったものだ。 クジでゴムの蛇を当てたり、ラムネを買ったりしていた。10円で袋いっぱいのお菓子が買えた。よく行ったプラモデル屋は無かった。さすがにやめてしまったようだ。当時はウルトラマンの全盛期で、怪獣のプラモデルをよく買ってもらっていた。

次に幼稚園。かすみ幼稚園という名前だったが、ちゃんと残っていた。建物は古かったが、当時のままかどうかは不明。多分、建て直していると思う。当時は家からけっこう遠かったような気がしたが、実際は、家から徒歩５分くらいの距離だった。緑色の綱にみんなでつかまり、みんなで一緒に家に帰る（送迎バスなどは無かった）のだが、15分以上かかったように記憶している。でも、実際はあまりの近さにびっくり。記憶の曖昧さに愕然とした。また、園庭の狭さに驚いた。こんなに狭かったかな～。 中に入りたかったが、幼稚園の職員らしき人がみあたらず、外から眺めるだけにした。

そして、新川小学校。この4月から他校と合併して無くなってしまうと聞き、何としても行きたかった。ちゃんと残っていたが、自分が通っていた頃のぼろ校舎は当然無くなり、きれいな建物に変わっていた。そのため、懐かしさはあまり感じられなかった。 小学校１年の時に通っただけなのに、なぜか校歌を覚えている。♪♪朝霧晴～れて、高い空♪♪今日も阿寒の峰光る♪♪。当時の友達の名前も少し覚えている。サクラくん、田中君、富樫君、高橋君、でんぽう君、小野君、久野君・・・・・・ん？幼稚園の時の友達とごっちゃになっているかな？でも、我ながらすごい記憶力。いや、 これは老化現象か・・・。

それにしても、あれから40年も経つのかと思わず感慨にふけってしまった。これも、自分が歳を取った証拠でしょうか・・・。